Dauerhafte Entzündung der Leber

Die Leber: Ein vielseitiges Organ mit wichtigen Aufgaben

Die Leber ist ein sehr widerstandsfähiges Organ. Von den meisten schädlichen Einflüssen kann sie sich schnell von selbst erholen. Bei einer chronischen Infektion mit dem Hepatitis-C-Virus wird sie ständig belastet und im schlimmsten Fall nachhaltig geschädigt.

Die Leber ist eines der wichtigsten Organe im Körper. Sie reguliert den Stoffwechsel, kann Energie speichern und bei Bedarf abgeben. Darüber hinaus produziert sie wichtige Substanzen, die der Körper zum Beispiel für die Verdauung oder Blutgerinnung benötigt. Außerdem übernimmt sie im Körper die Rolle der Entgiftungszentrale. Ob Alkohol, chemische Substanzen oder Medikamente: Die Leber sorgt auch dafür, dass Giftstoffe in harmlose Stoffe umgewandelt oder aus dem Körper ausgeschieden werden. Dabei zeichnet sie sich durch eine hohe Widerstandfähigkeit aus. Wird die Ursache für eine Schädigung beseitigt, kann sie sich oft von selbst erholen.

Ein Mann im Bademantel gießt sich heißes Wasser in eine Tasse.

Therapie kann bleibende Leberschäden verhindern

Bei einer chronischen Hepatitis C ist die Leber dauerhaft, chronisch entzündet. In den Leberzellen vermehren sich die Hepatitis-C-Viren, was im Verlauf der Erkrankung über die Jahre eine mehr oder weniger ausgeprägte Leberschädigung verursachen kann. Zunächst kann sich in der Leber vermehrt Bindegewebe bilden, das vernarbten Stellen, wie nach einer Verletzung, ähnelt. Dieser Prozess wird als Leberfibrose bezeichnet und geht mit einer zunehmenden Verschlechterung der Leberfunktion einher. Schreitet die Vernarbung im weiteren Krankheitsverlauf fort, kann dies zu einer Schrumpfleber (Leberzirrhose) führen. Dieser Prozess dauert zwischen 20 und 30 Jahre, kann unter Umständen aber auch schneller ablaufen. Bei einer Leberzirrhose kann die Funktion der Leber soweit gestört sein, dass im schlimmsten Fall sogar eine Lebertransplantation nötig werden kann. In sehr seltenen Fällen kann eine Leberzirrhose bei Menschen mit Hepatitis C die Entwicklung von Leberkrebs begünstigen. Durch eine frühzeitige Diagnose und entsprechende Therapie können Sie das verhindern. Die Behandlung kann die Vermehrung der Hepatitis-C-Viren stoppen und sie vollständig aus dem Körper beseitigen: Die Leber kann sich von der Virusinfektion erholen.

Grafische Darstellung einer Leber eines erwachsenen Mannes

Die Leber und ihre Aufgaben

Die Leber ist ein lebenswichtiges Organ, das viele wichtige Aufgaben im menschlichen Körper übernimmt. Sie befindet sich im rechten Oberbauch, direkt unter dem Zwerchfell. Vom Brustkorb wird die Leber vor äußeren Einwirkungen und Verletzungen geschützt. Sie ist ständig gefordert, sehr widerstandsfähig und hält vielen Belastungen stand. Krankheiten oder kleinere Verletzungen kann sie in der Regel gut verkraften und sich bis zu einem gewissen Grad sogar selbst erneuern. Ist sie jedoch über längere Zeit großen Belastungen ausgesetzt, wie das bei Hepatitis C, durch den Konsum großer Mengen Alkohol, Medikamente oder auch durch fettreiche Ernährung der Fall ist, kann es zu bleibenden Schäden kommen.

Die Leber: Organ mit vielen Aufgaben

Die Leber ist die größte Drüse des Körpers. Sie ist das zentrale Organ des Stoffwechsels. Die Aufgaben der Leber sind daher vielseitig. Zum einen ist sie die Entgiftungszentrale des Körpers. Sie entfernt Schad- und Abfallstoffe wie Alkohol, Medikamente oder chemische Substanzen aus dem Blut. Diese werden entweder in harmlose Stoffe umgewandelt oder aus dem Körper ausgeschieden. Darüber hinaus ist sie ein Speicher für Energie. Sie kann Zucker und andere Stoffe in ihren Zellen lagern und sie bei Bedarf wieder an den Körper abgeben. Damit kommt ihr eine maßgebliche Rolle bei Stoffwechsel und Energiehaushalt zu. Eine weitere Aufgabe der Leber ist die Herstellung von Substanzen, die der Körper für eine Vielzahl von Aktivitäten benötigt. Dazu zählt unter anderem die Gallenflüssigkeit, die für die Verdauung von großer Bedeutung ist. Außerdem produziert sie Gerinnungsfaktoren, die dafür sorgen, dass das Blut gerinnt und Wunden sich schließen können.

Die Leber bei Hepatitis C

Hepatitis C ist eine große Belastung für die Leber. Bleibt eine chronische Hepatitis C unentdeckt und wird nicht behandelt, kann sie die Leber nachhaltig schädigen. Zunächst bildet sich vermehrt Bindegewebe in der Leber, ähnlich einer Narbenbildung. Das wird als Leberfibrose bezeichnet und bringt eine zunehmende Verschlechterung der Leberfunktion mit sich. Nimmt die Vernarbung weiter zu, kann dies im fortschreitenden Krankheitsverlauf zu einer Schrumpfleber, einer Leberzirrhose führen. Dieser Prozess kann durchaus zwischen 20 und 30 Jahre in Anspruch nehmen, unter Umständen jedoch auch schneller ablaufen. Eine Leberzirrhose kann die Funktion der Leber soweit nachhaltig beeinträchtigen, dass eine Lebertransplantation notwendig werden kann. Eine frühzeitige Diagnose und eine anschließende, zielgerichtete Therapie können das verhindern.

Regenerationsfähigkeit der Leber abhängig vom Grad der Schädigung

Viele Betroffene fragen sich, ob die Schäden, die ihre Leber unter der Hepatitis-C-Erkrankung davongetragen hat, wieder zurückgehen können. Eine eindeutige Antwort auf diese Frage gibt es nicht. Eine gesunde Leber ist sehr widerstandsfähig und kann sich von vielen schädlichen Einflüssen, wie Erkrankungen oder kleineren Verletzungen, wieder erholen. Allerdings gilt das nur bis zu einem gewissen Grad der Schädigung und auch nur, wenn die Ursache dafür behoben ist. In welchem Umfang Hepatitis C Leberschäden auslöst, hängt immer von der Dauer der Krankheit und ihrem Schweregrad ab. Bleibt die Erkrankung lange unentdeckt, ist die Leber dieser Belastung oft jahrelang, möglicherweise sogar jahrzehntelang ausgesetzt. Je länger dieser Zustand anhält, umso mehr büßt die Leber von ihrer Fähigkeit zur Regeneration ein. Erst wenn sich keine Hepatitis-C-Viren mehr im Körper befinden, kann sich der Zustand der Leber wieder verbessern. Allerdings nur dann, wenn die Schädigung der Leber noch nicht zu weit fortgeschritten war.

Eine Familie frühstückt zusammen und während die Kinder essen, lesen die Eltern.